Появление и распространение
Историки считают, что своим современным видом шашки обязаны французам. Около 12 века они соединили игру Алькерк, популярную в Египте, с шахматами, которые распространились по Европе с Востока.
Из шахмат взяли способ передвижения королевы по полю, то есть по диагонали. Свидетельством этого является то, что в некоторых регионах Великобритании игру «шашки» называют словом «draughts», обозначающим ход королевы в шахматах. Более распространенное название игры «шашки» (checkers) обязано своим происхождением клетчатой шахматной доске, на которой происходит игра («checkered» переводится как «клетчатый»). Благодаря пилигримами миссионерам игра под названием «checkers» распространилась практически во всех англоговорящих странах.
По мнению Гарольда Миррея, изучающего историю шашек, распространение этой игры шло достаточно медленно по сравнению с другими настольными играми. До наших дней дошли лишь единичные упоминания об этой игре 12 – 16 веков. Исследователь считает, что в эпоху Средневековья в шашки играли только на территории современной Франции, Великобритании и Испании. Несмотря на то, что церковь запрещала играть в различные азартные игры, в том числе и в шахматы, шашек этот запрет не касался.